Doch Schomburg hat einiges an Konkurrenz in Franken. Bei der Vergabe der Podestplätze wollen auch Ironman-Weltmeister Sam Laidlow, der letztjährige Überraschungszweite in Roth, Tom Bishop, Daniel Baekkegard sowie die deutschen Athleten Jan Stratmann und Frederic Funk ein Wörtchen mitreden.
Für Letzteren ist es seine erste Langdistanz überhaupt – und ein ganz besonderer Ort. Als Fünfjähriger betritt der Unterwössener Funk, der mittlerweile mit seiner Frau Zsanna in Kufstein lebt, im Rahmen der Challenge Roth seinen allerersten Triathlon und wurde auf Anhieb Fünfter. »Ich habe natürlich ganz besondere Erinnerungen an Roth und verbinde nur Positives mit dem Rennen. 2003 habe ich in Roth meine ersten Triathlonschritte gemacht, so zu sagen im ,Windschatten' meiner Eltern (Harald und Heike Funk sind ebenfalls erfolgreiche Triathleten, Anm. d. Red.), und es ist unglaublich, jetzt als Profi auf die Langdistanz zurückzukehren. Für mich stand völlig außer Frage, dass meine erste Triathlon-Langdistanz in Roth stattfinden wird«, sagte der 27-Jährige, der in den vergangenen Jahren schon einige beeindruckende Siege auf der Mitteldistanz einfahren konnte, und ergänzte: »Ich bin bereit.« SB